由於英國、美國跟台灣的學制不太一樣,申請英國學校前一定要對他們的的碩士學程(Postgraduate Programme)有些基本認識。
英國碩士學程類型-Taught Course vs Research Course
英國碩士學程分成教學型碩士(Taught Course/Degree)跟研究型碩士(Research Course/Degree),前者要唸一年,適合畢業後想直接進入職場的人,也是大部份人的選擇;後者要唸兩年,適合想繼續唸博士學位的人,除了課程內容是學術取向,申請時也要提出研究計畫,讓學校審核你的研究方向跟學術潛質。如果唸完Taught Course還想攻讀博士,必須先申請MPhil (兩年制的碩士學程),如果第一年表現達到標準,可以將第二年轉為博士的第一年;如果第一年表現不合格,就不能繼續唸博士,但讀完依然會得到效力等同碩士的結業證書。
英國學校錄取(offer)-consitional offer vs unconsitional offer
申請碩士學程後,你可能會得到conditional offer(con.offer)或unconditional offer(uncon.offer)。如果收到conditional offer,表示學校已經錄取你了,但他們開出一些你必須達到的條件,通常會是雅思成績或是畢業成績(如果你是大四應屆生)。你符合條件後把證明(雅思成績或畢業成績單+畢業證明)寄給學校,學校就會給你unconditional offer,拿到unconditional offer就表示你正式被錄取,可以趕快付訂金,跟學校拿CAS(Confirmation of Acceptance for Studies,這是申請學生簽證的依據。需要注意的是,在你拿到CAS之前,學校都有權力收回你的offer),開始辦理簽證跟入學手續。
[小提醒] 不管是conditional offer或unconditional offer,你都必須選擇接受或不接受,也就是說,如果你決定去唸,但沒有跟學校accept the offer,offer是不會自動生效的;如果你不想去唸,你可以拒絕offer或乾脆不理會,不過禮貌上還是建議儘快拒絕,好讓學校進行錄取其他申請者的作業。
有些學校發conditional offer時會同時要求訂金,有些不會,這會寫在你的offer上,一定要仔細閱讀。如果學校要求訂金,你可能要先考慮你多想唸這間學校,還有你能不能達到學校開的條件,因為萬一你後悔了或達不到學校的要求,訂金可是要不回來的(當然也有要回來的例子,這一定要事先跟學校確認),如果你還是無法做決定,可以老實跟學校說你還在等其他學校的回復,問他們能不能延長付訂金的期限(當然要說實話謊話你可以自己決定啦,只是我跟我的代辦都覺得誠實最好)。
語言準備課程(Pre-sessional Academic English Course,簡稱Pre-sessional或pre)
英國碩士對母語非英語的學生會要求語言檢定成績,通常是雅思或托福,標準會列在科系的requirement裡,也有的學校是放在統一的網頁讓你輸入科系來查詢。為了讓英文檢定成績未達標準又很想唸這個學校的學生也能順利入學,英國學校會在學期開始前開設語言課程來幫助有需要的學生提升英語程度。
Pre-sessional的內容是教你英文的學術寫作跟報告方式,作業包含個人報告跟分組project,有些學校的Pre-sessional是上完課,教完作業就等同合格;有些學校在課程最後需要考試,難易度不一,像Sheffield的Pre-sessional最後會安排類似雅思的USEPT聽說讀寫考試,真的有人被刷掉(刷掉就是不能入學,要你馬上打包回家的意思喔!),Leeds也有刷人的紀錄(請參考LeedsMayi的presessional課程之後的人生),所以如果你必須唸Pre-sessional,最好先做一點功課。
Pre-sessional通常分成4週、6週、10週跟17週,這是申請英國碩士最有趣的地方,比如說A科系發的conditional offer要求雅思7分(未要求單項成績),你的總分是6.5,你可以選擇唸6週的pre,唸完就可以正式入學;如果你的總分是6,可能就要唸10週,總之跟標準差越遠就要唸越久。不要看10週聽起來還好,那是兩個半月耶,表示9月開學,但你可能6月底就要出國,17週更不用說,其實滿辛苦的。
第二種必須唸Pre-sessional的狀況是雅思單項不合格。比如說B科系發的conditional offer要求雅思7分(單項不得低於7),你的總分是7,但口說只有6.5,那你還是需要唸6週的pre。
[小提醒] 越好的學校有越多學生想去唸,Pre-sessionalm越容易滿,我的代辦跟我說像Sheffield跟Cardiff的Pre-sessional大約3、4月就額滿,拿conditional offer就要考到規定的雅思成績才能入學,雖然也聽說因為報不上自己學校的Pre-sessional所以到別校或別的機構唸pre的例子,那畢竟是少數,而且比較麻煩。所以如果你想唸好學校,保險的方式就是在2月考到跟規定差一點點的成績,報名Pre-sessional後辦理入學,如果出發前考到規定的分數,可以趕快問學校能不能將你的Pre-sessional報名費轉為學費(不一定可以唷,要以學校的回復為準)。
已經拿到unconditional offer的學生是不需要唸Pre-sessional的,但如果你想多上點課,早點認識環境,以Sheffield為例,可以選唸4週的Pre-sessional,課程最後無須考試。如果你有時間,也能接受課程費用,趕快進入狀況真的沒什麼不好,事實上我有認識有唸Pre-sessional跟沒唸的同學,他們都對自己的決定很滿意,所以並沒有定論。
[小提醒] Pre-sessional是學校重要的賺錢方式,課程費用一週大約新台幣10000多,住宿舍可能也在6000-8000元之間,加起來一週大約20000元新台幣,另外還有生活費喔,所以有選擇的情況下,讀或不讀真的要視個人狀況而定呀。
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